Das Aviation-Event 2026 Germany in Frankfurt am Main. Oder: Die Luftfahrtbranche steht nicht mehr vor einer Transformation – sie befindet sich mittendrin. Wieder einmal. Denn Veränderung bleibt mehr denn je Teil des Geschäftsmodells. Der Luftfahrtgipfel im House of Mobility and Logistics hat genau diese Dynamik sehr greifbar gemacht: Tiefgreifend hat sich die Luftfahrtbranche in wenigen Jahren verändert und wird dies – technologisch, wirtschaftlich und gesellschaftlich – kurz- und mittelfristig erneut tun müssen.

Da sind einerseits ambitionierte Nachhaltigkeitsziele am Boden wie in der Luft (Stichwort: Sustainable Aviation Fuel, also synthetischer Flugkraftstoff), da ist andererseits aber auch ein völlig anderes Reiseverhalten spätestens seit Corona. Ein Experte brachte es auf den Punkt: „Schlicht zwischen Leisure und Business zu unterscheiden, wird den Fluggewohnheiten längst nicht mehr gerecht.“ Und schließlich sind da noch die unterschiedlichen politischen Rahmenbedingungen, Luftverkehrsabgaben und damit ein enormer Wettbewerb um die Reisendenströme über verschiedene Hubs.

Hospitality und Reiseerlebnisse für eine durchtechnisierte Branche

Gleichzeitig wäre es aber zu kurz gedacht, diese Entwicklung nur aus der Prozessperspektive zu betrachten. 

• Die Branche hat verstanden, dass Effizienz, Automatisierung und Optimierung alleine keine Differenzierungsfaktoren sind. Der eigentliche Wettbewerb findet zunehmend über das Erlebnis statt. Reisende erwarten heute nicht nur Mobilität, sondern eine durchgängige, intuitive und emotional positive Reiseerfahrung entlang der gesamten Reisekette. Genau hier entscheidet sich künftig die Markenbindung – und letztlich der wirtschaftliche Erfolg – auch gegenüber verschiedenen Flughäfen.
• Diese Entwicklung zwingt Airlines, Flughäfen und Serviceanbieter dazu, noch viel stärker aus Kundensicht zu denken. Digitalisierung wird damit nicht mehr nur als Technologieprojekt verstanden, sondern als strategisches Instrument einer umfassenden Customer Experience. Wer es schafft, Daten intelligent zu nutzen und echte Erlebnisse zu gestalten, wird langfristig klar im Vorteil sein. Das ist aus meiner Sicht einer der zentralen, durchaus angenehmen Paradigmenwechsel der Branche.

Nachhaltigkeit als operatives Thema

Parallel dazu hat sich beim Thema Nachhaltigkeit ein bemerkenswerter Reifegrad entwickelt. Noch vor wenigen Jahren war Nachhaltigkeit oft stark kommunikativ geprägt. Jetzt erlebt die Branche eine Phase, in der sie sehr strukturiert angegangen wird. Nachhaltigkeit ist integraler Bestandteil von Unternehmensstrategie, Investitionsplanung und der Positionierung – gut so! Nicht vergessen werden darf, dass Nachhaltigkeit durchaus ein wirtschaftlicher Erfolgsfaktor ist: Unternehmen, die Transformation aktiv und systematisch gestalten, sichern sich ihre Position auf sensiblen, stark von Veränderung geprägten Märkten.

Ein Punkt, der aus meiner Sicht noch deutlich unterschätzt wird, ist die spannende Rolle kleinerer Flughäfen in der zukünftigen Aviation-Landschaft.

• Elektroflugzeuge, aber auch digitale Flugplattformen, könnten genau hier – und nicht in den großen Hubs – ihren Markteinstieg finden. Sollte sich diese Technologie wirtschaftlich und technisch durchsetzen, können sich die bestehenden Marktstrukturen erheblich verändern.
• Kleinere Airports könnten neue Verbindungen etablieren, neue Anbieter in den Markt eintreten und regionale Mobilität damit (wieder) an Attraktivität gewinnen. Das hätte erhebliche Auswirkungen auf die gegenwärtige Struktur der Luftfahrtbranche!

Zukunftsoptimus trotz so mancher Herausforderung

Was am Ende optimistisch stimmt, ist die Haltung innerhalb der Branche: Trotz regulatorischer Herausforderungen, geopolitischer Unsicherheiten und enormer wirtschaftlicher Komplexität erlebe ich eine Branche, die lösungsorientiert arbeitet und aktiv Zukunft gestaltet. Luftfahrt ist ein hochvernetztes System, in dem Technologie, Infrastruktur, Politik und Kundenerwartungen untrennbar miteinander verbunden sind. Genau deshalb sind Plattformen wie dieser Luftfahrtgipfel für Austausch und neue Perspektiven auch so wichtig.

Kurzum: Wer Innovationsbereitschaft, umfassende Nachhaltigkeitsbemühungen und ein zeitgemäßes Kundenerlebnis konsequent zusammendenkt, wird die nächste Phase in der Branche maßgeblich prägen – umsichtige politische Rahmenbedingungen vorausgesetzt.