Welche Rolle können kleinere Flughäfen in einem europäischen Luftverkehrssystem spielen, das zunehmend von großen Drehkreuzen dominiert wird? Der Flughafen Bratislava liegt weniger als 100 Kilometer von Wien entfernt und befindet sich damit in unmittelbarer Nähe zu einem der größten Luftverkehrsdrehkreuze Mitteleuropas – verfolgt jedoch eine deutlich andere Strategie.

In meinem Interview erläutert Mgr. Veronika Demovičová, PhD., Sprecherin des M. R. Štefánika Airport Bratislava (BTS), wie sich Regionalflughäfen zwischen Low-Cost-Carriern, Point-to-Point-Netzwerken und sich wandelnder Passagiernachfrage positionieren. Sie spricht über die Wettbewerbsvorteile des Flughafens Bratislava, aktuelle Trends in der Streckenentwicklung und darüber, wie sich kleinere Flughäfen auf die Zukunft der europäischen Luftfahrt vorbereiten.

• Viele Regionalflughäfen liegen heute in der Nähe großer internationaler Drehkreuze. Bratislava befindet sich weniger als 100 Kilometer von Wien entfernt. Welche Rolle können solche Flughäfen langfristig noch im europäischen Luftverkehrssystem spielen, wenn sie mit deutlich größeren Netzwerken in ihrer Nähe konkurrieren?

Wir vergleichen den Flughafen Bratislava nicht mit dem Flughafen Wien. Obwohl die beiden Flughäfen nur etwa 60 Kilometer voneinander entfernt sind, operieren sie in völlig unterschiedlichen Größenordnungen. Laut Statistiken von ACI Europe gehört der Flughafen Bratislava zur Kategorie der Medium Airports, die jährlich zwischen 1 und 10 Millionen Passagiere abfertigen, während der Flughafen Wien zur Kategorie der Mega Airports mit mehr als 30 Millionen Passagieren pro Jahr zählt. Jeder Flughafen hat daher seinen eigenen Mix an Fluggesellschaften und ein eigenes Spektrum an Flugverbindungen.

Es stimmt, dass Low-Cost-Carrier den Linienverkehr am Flughafen Bratislava dominieren, darunter Ryanair, Wizz Air und Pegasus Airlines. Für die Passagiere stellt dies jedoch einen großen Vorteil dar, da diese Fluggesellschaften sehr günstige Ticketpreise anbieten. Ein weiterer Vorteil unseres Flughafens – insbesondere für slowakische Passagiere, die nicht häufig fliegen oder nur einmal im Jahr für ihren Sommerurlaub verreisen – ist das breite Angebot an Charterflügen zu Urlaubsdestinationen sowie die Möglichkeit, in der eigenen Muttersprache zu kommunizieren und von einer leichteren Orientierung für slowakisch- und tschechischsprachige Reisende zu profitieren.

Zu den wichtigsten Vorteilen des Flughafens Bratislava zählen außerdem das kompakte und leicht überschaubare Terminal, eine schnelle Passagierabfertigung vom Check-in bis zum Boarding, die Nähe zum Stadtzentrum (9 km) sowie wettbewerbsfähige Start- und Parkgebühren in Kombination mit einer besseren Slotverfügbarkeit für Fluggesellschaften.

Darüber hinaus sind die Gebühren für abfliegende Passagiere im Vergleich zu größeren Flughäfen günstiger.

• Flughäfen wie Bratislava sind stark auf Low-Cost-Carrier und Point-to-Point-Verbindungen angewiesen. Wie schätzen Sie dieses Geschäftsmodell langfristig ein, und welche Strategien könnten Regionalflughäfen verfolgen, um weniger abhängig von den Entscheidungen einzelner Airlines zu werden?

Wir schätzen die langjährige, faire und stabile Zusammenarbeit mit unseren Low-Cost-Partnern sehr, etwa mit Ryanair, das seit 20 Jahren am Flughafen Bratislava tätig ist, mit Wizz Air, das seit 10 Jahren Flüge von Bratislava anbietet, sowie mit Air Cairo, das ebenfalls seit 10 Jahren von Bratislava nach Ägypten fliegt. Pegasus Airlines betreibt seit zwei Jahren regelmäßige Flüge nach Istanbul und Antalya. Smartwings bietet sowohl Linien- als auch Charterflüge an.

Wir bemühen uns, allen Fluggesellschaften am Flughafen Bratislava gleiche Bedingungen zu bieten und ihnen so die weitere Entwicklung ihrer bestehenden Streckennetze zu ermöglichen – ein Ansatz, der sich als erfolgreich erwiesen hat. Darüber hinaus bieten wir ein attraktives Incentive-Programm für neue Airlines an, die daran interessiert sind, Linienverbindungen ab Bratislava aufzunehmen.

Gleichzeitig ist es unser Ziel, auch Netzwerkfluggesellschaften anzuziehen und Bratislava mit großen europäischen Drehkreuzen zu verbinden. Daher nehmen wir regelmäßig an Luftfahrtkonferenzen teil, auf denen wir den Flughafen Bratislava als einzigartige Chance für den Ausbau der Luftverkehrsanbindung in Mitteleuropa präsentieren.

• Viele Regionalflughäfen bedienen vor allem Freizeitverkehr mit starken saisonalen Nachfragemustern. Beobachten Sie derzeit Veränderungen im Passagierverhalten, beispielsweise durch Remote-Arbeit, Nachhaltigkeitsdebatten oder neue Mobilitätsangebote?

Dies trifft auf unseren Flughafen nicht vollständig zu, da mehr als 70 % unseres Verkehrs aus Linienflügen bestehen, die weiterhin gegenüber Charter- oder anderen nicht planmäßigen Verkehren dominieren. Zudem wird dieser Anteil im Jahr 2026 weiter steigen. Im November vergangenen Jahres eröffnete Wizz Air eine Basis am Flughafen Bratislava und stationierte dort vier Flugzeuge des Typs Airbus A321neo. Die Fluggesellschaft erweitert ihr Netz an Linienverbindungen von zwei auf 31 Strecken. Auch Ryanair bietet Flüge zu 33 Destinationen an und hat im Oktober vergangenen Jahres ein weiteres Flugzeug an seiner Basis in Bratislava stationiert. Dies ermöglicht es den Airlines, im Bereich des Linienluftverkehrs weiter zu wachsen.

Obwohl einige Strecken von mehr als einer Airline bedient werden, profitieren die Passagiere von einer größeren Auswahl an Flügen zu unterschiedlichen Zeiten und auf unterschiedlichen Preisniveaus.

Wir vermissen weiterhin Flugverbindungen in die Ukraine und nach Moskau, die aufgrund des Russland-Ukraine-Konflikts derzeit nicht betrieben werden können. In der Vergangenheit gehörten diese Strecken zu den wichtigsten Verbindungen unseres Flughafens.

Derzeit beobachten wir außerdem, dass Airlines neue Verbindungen in Balkanländer hinzufügen, etwa nach Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Rumänien, Nordmazedonien, Moldau, Serbien und andere Länder, da viele Arbeitnehmer aus diesen Staaten in der Slowakei oder in Österreich beschäftigt sind.

Ich glaube nicht, dass Remote-Arbeit oder Nachhaltigkeitsdebatten derzeit einen signifikanten Einfluss auf die Entscheidung von Reisenden haben, von Bratislava aus zu fliegen.

• Große Flughafendrehkreuze entwickeln sich zunehmend zu umfassenden Mobilitätssystemen, die auch Bahn- und Straßenverkehr integrieren. Welche Rolle werden kleinere Flughäfen künftig spielen? Und mit Blick auf die Zukunft: Wie bereitet sich der Flughafen Bratislava auf den Übergang zu einer nachhaltigeren Luftfahrt vor (Sustainable Aviation Fuels, elektrische oder hybrid-elektrische Flugzeuge auf Regionalstrecken)? Sehen Sie in diesen Technologien neue Chancen für kleinere Flughäfen in den kommenden Jahrzehnten?

Nachhaltigkeit ist in erster Linie weiterhin ein Thema der Fluggesellschaften und weniger der Flughäfen, insbesondere wenn es um Treibstoffverbrauch und Emissionen geht.

Im Jahr 2025 erfüllte der Flughafen Bratislava bereits die verpflichtende Quote von 2 % SAF (Sustainable Aviation Fuel). Allerdings arbeitet der Flughafen nicht direkt mit den Airlines zusammen, um dieses Ziel zu erreichen. Stattdessen haben wir einen Vertrag mit dem Treibstoffunternehmen Slovnaft, das die entsprechenden europäischen Vorschriften überwacht und die Betankung der Flugzeuge für die Airlines sicherstellt.

Gleichzeitig ergreifen wir mehrere zusätzliche Maßnahmen, um zum Umweltschutz beizutragen. Wir erhöhen den Einsatz von Elektrofahrzeugen auf dem Vorfeld, ersetzen unsere Beleuchtungssysteme durch energieeffiziente LED-Technologie und arbeiten aktiv an einer Reihe von ESG-Initiativen.

Veronika, vielen Dank für diese Informationen!

Fotos: Bratislava Airport